Het kiesstelsel van de Verenigde Staten

Het kiesstelsel van de Verenigde Staten van Amerika

In de Verenigde staten van Amerika hebben ze geen koning of koningin maar een president. Iedere vier jaar wordt er een nieuwe president gekozen. Een president mag maximaal 2 termijnen president zijn, twee keer vier jaar dus.
De president en zijn gezin wonen in the White house, het witte huis. Ook doet de president hier zijn werk. Het gezin van de president wordt ook wel de First family genoemd, de vrouw van de president is de First lady.

Hoe wordt de president gekozen?

Om president te worden moet je aan 3 voorwaarden voldoen;

• Je moet geboren zijn in de Verenigde Staten van Amerika.
• Je moet minimaal 35 jaar oud zijn.
• Je moet de afgelopen 14 jaar in de Verenigde Staten gewoond hebben.

Een presidentskandidaat is altijd lid van een politieke partij. Er zijn twee landelijke partijen, de republikeinen en de democraten. Dit zijn dan ook de grootste partijen. Dan volgen de drie kleinere partijen, deze zijn niet aanwezig in alle staten. Iedere staat van de VS heeft vaak nog meerdere kleine partijen.

Al jaren voor de daadwerkelijke verkiezingen begint een mogelijke kandidaat al met zijn of haar campagne. De mogelijke kandidaat gaat toeren, spreekt op bijeenkomsten.  Hiermee wordt gekeken of de kandidaat een kans maakt om president te worden en hoe het publiek reageert op zijn of haar ideeën.  

De statenverkiezingen, Primairies en Caucusus

Een paar maanden voor de presidentverkiezingen vinden de statenverkiezingen plaats. Dit gebeurd om te bepalen wie de presidentskandidaten worden. Er zijn 50 staten in de Verenigde Staten van Amerika, deze kiezen allemaal hun eigen presidentskandidaten.

Dit noemen ze de primairies en caucusus, iedere staat mag zelf weten welke van deze twee ze uitvoeren.

• Bij de primairies worden de afgevaardigden gekozen door de burgers van die staat. Ze stemmen op de persoon die zij graag als presidentskandidaat zien. De mogelijke kandidaat met de meeste stemmen wint de meeste afgevaardigden.
• De caucusus, een caucus is een bijeenkomst van een politieke partij en de aanhangers van deze partij. Deze mensen gaan in groepen in gesprek over de kandidaten van die partij. Dit doen ze omdat ze allemaal een andere mening hebben en die gaan ze aan elkaar uitleggen. Aan het einde van de avond wordt er gestemd, de kandidaat met de meeste stemmen krijgt alle afgevaardigden die op hem of haar gestemd hebben.
  Een afgevaardigde is iemand die mag spreken voor een ander of voor een groep mensen.

Kiesmannen

Na de statenverkiezingen en de landelijke conventie worden de electors gekozen, in Nederland noemen wij deze mensen kiesmannen. Eigenlijk kan iedere inwoner van de VS kiesman worden, er zijn echter wel uitzonderingen. Mensen die in de regering zitten of senator zijn van een van de staten mogen geen kiesman zijn.
De politieke partijen in alle 48 van de 50 staten stellen zelf een lijst van kiesmannen samen. Het aantal kiesmannen per staat wordt bepaald door het aantal vertegenwoordigers in het huis van afgevaardigden (het huis). Het huis van afgevaardigden is hetzelfde als de tweede kamer hier in Nederland.  Het aantal vertegenwoordigers per staat in het huis van afgevaardigden is weer afhankelijk van het aantal inwoners van de staat. Een staat met veel inwoners heeft dus meer vertegenwoordigers in het huis dan een staat met weinig inwoners. Ze hebben dan dus ook meer kiesmannen.
Er zijn in totaal 538 kiesmannen.

Iedere staat en partij heeft zijn eigen regels om kiesmannen te kiezen. Meestal worden er mensen gekozen die belangrijk zijn voor de partij.
Zo eindigt iedere presidentskandidaat met een uniek lijstje van kiesmannen.

De algemene verkiezingen

In november is het dan tijd voor de general elections, de algemene verkiezingen. Dit is het moment dat alle burgers van de verenigde staten naar de stembus mogen. Ook Amerikaanse staatsburgers die buiten de VS wonen mogen gaan stemmen.

De mensen stemmen op hun favoriete presidentskandidaat via een stembiljet.
Meestal krijgen ze een sticker of speldje als ze gestemd hebben, hierop staat; I voted (ik heb gestemd).
Zo kunnen ze aan iedereen laten zien dat ze gestemd hebben en sporen ze anderen aan om ook te gaan stemmen.

De verkiezingen in de VS zijn altijd een groot gebeuren. Er staan lange rijen voor de stembureaus en het is de hele dag op televisie. De hele dag door worden stemmen geteld en worden er tussenstanden doorgegeven in de media.
Als alle stembureaus gesloten zijn worden de laatste stemmen geteld. Heel laat op de avond is dan bekend wie de popular vote gewonnen heeft. De popular vote is de stem van het volk. Dus wie de meeste stemmen van het volk gekregen heeft.
De burgers stemmen dus op hun favoriete kandidaat, maar eigenlijk stemmen ze op de kiesmannen. De kiesmannen van de presidentskandidaat met de meeste stemmen van de staat mogen vervolgens gaan stemmen. Dit gebeurd half december.
De kiesman is verplicht om te stemmen op kandidaat waar ze een belofte aan hebben afgelegd. Dus meestal wordt er hetzelfde gestemd als het volk deed.
Als de kiesman toch op een andere kandidaat stemt dan beloofd dan kan hij of zij een boete krijgen of gediskwalificeerd worden. Dan mag hij of zij niet meer meestemmen.
Wanneer alle stemmen van alle staten geteld zijn, dan is bekend wie de volgende president wordt. Doordat de ene staat veel groter is dan de andere en dus meer kiesmannen heeft, kan het gebeuren dat de kandidaat die de popular vote gewonnen heeft niet de kandidaat is die uiteindelijk president wordt.

Na de verkiezingen

In januari worden de nieuwe president en de vicepresident beëdigd. Dit noemen ze de inauguratie. Dit vind altijd plaats op 20 januari, tenzij deze dag op zondag valt, dan wordt het 21 januari.
Op deze feestelijke dag wordt eerst de vicepresident beëdigd, door een eed af te leggen. Hierna is de nieuwe president aan de beurt om zijn of haar eed af te leggen. Dit gebeurd altijd  precies om 12.00 uur. 
Het Capitol in Washington DC is de plaats waar de inauguratie plaatsvindt. Hier komen altijd veel mensen op af, iedereen wil zien hoe de nieuwe president beëdigd wordt.
Na de inauguratie trekt de nieuwe president in het witte huis en kan hij of zij aan het werk.

De verkiezingen van 2020 zijn gewonnen door president Biden. Hij zal tot en met 2024 president zijn van de Verenigde Staten. Op deze foto zie je dat president Biden de eed aflegt tijdens de inauguratie op 20 januari 2021.