De Pelikaan

De Pelikaan

Hoe ziet het dier er uit?

Pelikanen zijn bijzondere vogels met een lange snavel en een grote keelzak. Deze keelzak helpt hen om vissen te vangen. Als een pelikaan een vis in het water ziet, schept hij de vis op met zijn snavel. Het water loopt daarna uit de keelzak, maar de vis blijft erin zitten. Een pelikaan kan wel tot 13 liter water in zijn keelzak houden!
Tijdens het broedseizoen hebben pelikanen prachtige witte veren, een oranjerode keelzak en gekleurde huid rond hun ogen. Buiten het broedseizoen zijn de kleuren minder fel.

Waar leeft het dier?

Pelikanen leven op veel plekken in de wereld, behalve op Antarctica. Er zijn verschillende soorten pelikanen. De roze pelikaan, die je kunt vinden in Europa, Azië en Afrika, leeft graag bij meren en moerassen met ondiep water. Hier kunnen ze gemakkelijk vissen vangen. Een andere soort, de kroeskoppelikaan, leeft in Oost-Europa en Rusland en overwintert in Azië.

Sommige pelikanen zijn bedreigd. Bijvoorbeeld de kroeskoppelikaan, waarvan er nog maar heel weinig over zijn in het wild. Ze worden bedreigd door verschillende dingen, zoals het verdwijnen van hun leefgebied en jacht door mensen die geloven dat hun snavels geluk brengen.

Enkele bijzondere eigenschappen

Pelikanen zijn ook bijzonder om andere redenen. Ze kunnen met een snelheid van 50 kilometer per uur vliegen en maken tijdens het vliegen in een groep minder vleugelslagen. Dit doen ze om energie te besparen.
Pelikanen blijven hun hele leven bij dezelfde partner en broeden samen met andere pelikanen in grote kolonies. Ze maken hun nesten van takken en riet, die ze met hun uitwerpselen aan elkaar plakken.

Hoe leeft het dier

Als de jonge pelikanen uit hun ei komen, worden ze de eerste weken goed beschermd door hun ouders. Als ze zes weken oud zijn, gaan ze naar een soort "crèche" waar één volwassen pelikaan op een hele groep kuikens past. Ondertussen kunnen de ouders op zoek gaan naar eten.
Pelikanen eten vooral vissen, maar ook kleine dieren zoals garnalen, insecten en wormen. Soms bewaren ze hun vangst in hun keelzak om later op te eten of om het half verteerde voedsel aan hun jongen te voeren.

Pelikanen zijn echt bijzondere dieren met hun eigen gewoonten en manier van leven!