De Kever

De Kever

Hoe ziet een kever eruit?

Een kever is een insect dat je in allerlei vormen, maten en kleuren kunt vinden. Sommige kevers zijn klein, anderen juist best groot. Wat kevers bijzonder maakt, is hun harde schild. Dat schild ligt over hun vleugels heen en beschermt hun lichaam. Het ziet eruit als een soort harnas.

Kijk je goed, dan zie je dat een kever zes poten heeft, voelsprieten op zijn kop en vaak glanzende of gekleurde dekschilden. Onder die dekschilden zitten vleugels. Niet alle kevers kunnen goed vliegen, maar sommige soorten doen dat juist heel snel.

De vorm en kleur verschillen per soort. Een lieveheersbeestje is ook een kever, met zijn ronde lijfje en rode schild met zwarte stippen. Maar er zijn ook zwarte, bruine, groene of metallic glimmende kevers.

Hoe en waar leeft een kever?

Keversoorten leven bijna overal ter wereld. Je vindt ze in tuinen, bossen, weilanden, onder stenen, in boomschors, of zelfs in water. Ze houden van plekken waar ze voedsel kunnen vinden en zich kunnen verstoppen.

Er zijn wel 400.000 soorten kevers! Ze zijn dus niet uit één plek afkomstig, maar komen van nature overal voor, behalve op de poolgebieden.

Keverlarven, de baby’s, groeien op een andere plek dan volwassen kevers. Soms leven ze in de grond, soms in dood hout of in planten. Ze eten vaak bladeren, wortels, dode dieren of schimmels, afhankelijk van de soort. Volwassen kevers kunnen andere insecten eten, planten of gewoon afval opruimen in de natuur. Daardoor helpen ze om de natuur schoon te houden.

Is de kever een bedreigd insect?

Sommige keversoorten worden bedreigd, vooral omdat hun leefgebied verdwijnt. Als er bijvoorbeeld minder oude bomen zijn, of als de bodem wordt vervuild of verhard, kunnen veel kevers nergens meer wonen of eten vinden.

Ook het gebruik van bestrijdingsmiddelen is slecht voor kevers. Die maken niet alleen schadelijke insecten dood, maar ook de nuttige.

Gelukkig proberen mensen steeds meer te doen om kevers te helpen. Bijvoorbeeld:

• Door bossen te beschermen en dood hout te laten liggen.
• Door minder gif te gebruiken in landbouw en tuinen.
• Door parken en tuinen natuurlijker in te richten, met plekjes waar kevers kunnen schuilen.
• En door onderzoek te doen naar welke soorten het moeilijk hebben.

Kleine dingen helpen ook: als jij een rommelig hoekje in de tuin laat, kunnen kevers daar goed leven.

Heeft de kever nog bijzondere eigenschappen?

Zeker! De kever heeft een aantal bijzondere eigenschappen die hem heel speciaal maken:

• Sterk schild: Het harde dekschild beschermt de kever tegen vijanden en stoten. Het is alsof hij altijd een pantser draagt.
• Sterke kaken: Veel kevers kunnen heel goed knagen en bijten. Sommige eten bladeren, andere zelfs dode dieren of rottend hout.
• Grote familie: De kever is de grootste groep insecten ter wereld. Er zijn veel meer soorten kevers dan vlinders of bijen!
• Gedaantewisseling: Net als vlinders verandert een kever van vorm. Hij begint als ei, wordt een larve, dan een pop, en daarna een volwassen kever.
• Opruimer van de natuur: Veel kevers helpen om de natuur schoon te houden. Ze eten dode planten, uitwerpselen of dode dieren. Dat lijkt misschien vies, maar het is heel nuttig.