De Vleermuis

De Vleermuis

Hoe ziet het dier eruit?

Een vleermuis is een klein zoogdiertje met grote opvallende oren en grote vleugels. Zijn vleugels ziten gespannen tussen zijn armen en vingers en lopen door tot zijn achterpoten. Ze zijn gemaakt van een soort vlieghuid. De snuit en oren van een vleermuis zijn kaal.

Vleermuizen zijn voornamelijk zwart van kleur met een bruine kraag. Ook zijn er vleermuizen die helemaal bruin, zwart of grijs zijn.
De vleugels kunnen per soort ook verschillen. De meeste soorten hebben zwarte vleugels. Ook zijn er soorten met bruine vleugels.

Wat voor geluid maakt het dier?

Vleermuizen maken hoge tjilp en piepgeluiden om met elkaar te communiceren. Ook maken ze geluiden voor echolocatie om een duidelijk beeld te krijgen van hun omgeving. Dit doen ze door bepaalde hoge pieptonen te maken dat weerkaatst tegen muren en andere objecten in zijn omgeving. Het geluid weerkaatst terug naar de vleermuis waardoor hij kan horen waar een muur of obstakel staat.

Waar leeft het dier?

Hoewel veel mensen denken dat vleermuizen alleen in grotten leven, zijn ze te vinden in allerlei verschillende donkere gebieden. Ze leven in dorpen en steden, bossen, grotten en kunnen zelfs op je zolder leven. Vleermuizen komen s' nachts naar buiten waar ze rond vliegen in grote groepen.

Ook in Nederland leven er vleermuizen waar ze 's nachts te vinden zijn aan de daken van huizen en kerken.
In het natuurgebied van Sint-Pietersberg zijn er veel schuilplekken voor vleermuizen waar ze vooral in de winternachten te zien zijn in grote groepen van duizenden vleermuizen ondergronds in de mergelgangen.

Heeft het dier bijzondere kenmerken?

Vleermuizen maken gebruik van echolocatie. Afhankelijk van de soort kunnen de geluiden van vleermuizen komen met frequenties van 15Khz. tot wel 120Khz. Een mens kan maar ongeveer frequenties horen van 20Khz. dus kunnen we de meeste vleermuizen niet horen.

Vaak hangen vleermuizen ondersteboven met hun kop omlaag. Waarom ze dit doen is niet helemaal bekend. Wel is het makkelijker voor ze om weg te vliegen. Wanneer ze ondersteboven hangen trekken hun lichaamsgewicht pezen in hun pootjes dicht waardoor ze zonder problemen kunnen hangen. Ondersteboven hangen kost ze daarom dus ook geen energie en kunnen zo perfect uitrusten.

Hoe leven de dieren?

Vleermuizen leven in groepen die kolonies worden genoemd. De kolonie van een vleermuis kan wel uit 500 vleermuizen bestaan.
Deze kolonies leven niet het hele jaar in dezelfde grot, maar hebben verschillende rustplaatsen die het hele seizoen gebruikt wordt, afhankelijk van hun situatie.
Vaak kiezen vleermuizen mensgemaakte locaties zoals zolders, loodsen en schuren omdat het daar warm en donker is, en het goede bescherming geeft tegen roofdieren.

Vleermuizen krijgen meestal maar één jong per jaar. De moeder verzorgt zorgvuldig haar jong voor 4 a 5 weken totdat de kleine vleermuis oud genoeg is om uit te vliegen.
Hoewel vleermuizen geen specifieke namen hebben voor hun geslacht worden mannelijke vleermuis soms een "buck" of  "bok" genoemd, en vrouwtjes een "hinde" of  een "does". De jongen noem je een "pup".

Wat eet het dier?

Een vleermuis is een carnivoor en eet veel insecten. Vooral motten, kevers, oorwormen, wantsen en spinnen staan op het menu. Om te overleven moet een vleermuis elke nacht wel 1/3e van zijn lichaamsgewicht eten aan insecten, wat ongeveer 3000 insecten zijn. Een hele kolonie eet wel dagelijks 400.000 insecten per nacht.

Ook zijn er vleermuizen die liever een stuk fruit eten. De zogenoemde "fruitvleermuizen" zijn herbivoren en leven op fruit en andere plantaardige stoffen. Ze houden van mango's, vijgen en bananen, maar eten ook zaden, stuifmeel en zelfs suikerwater.