De eekhoorn

De Eekhoorn

Hoe ziet het dier er uit?

De eekhoorn heeft een roodbruine  vacht met een grootte pluimstaart. Ook hebben ze kleine kraaloogjes en puntige oren. In de winterperiode wordt de vacht donkerder en grijzer van kleur. Op hun borst en buik hebben ze een witte vacht.

Een eekhoorn kan ongeveer 21 tot 25 cm worden met een staartlengte van 14 tot 22 cm. De mannetjes zijn net zo groot als de vrouwtjes.

Wat voor geluid maakt het dier?

Eekhoorns zijn meestal stille dieren, maar maken verschillende geluiden in verschillende situaties. Als ze boos of bang zijn maken ze een piepend geluid. Als er gevaar is maken ze een krijsend geluid om andere eekhoorns in de buurt te waarschuwen.
Ook eten gaat niet echt geruisloos. Het knagen op eikels en andere noten is een luid geluid en duidelijk te horen op korte afstand.

De geluiden die eekhoorns kunnen maken kunnen vergelijkbaar zijn met die van katten, kippen, andere vogels en zelfs eenden.

Waar leeft het dier?

Eekhoorns komen overal ter wereld voor behalve in Australië en toendragebieden. Ook komen ze niet voor in Zuid-Spanje en enkele Mediterrane eilanden.
De eekhoorn is vooral te zien in Europa tot Noordoost-Azië Ook zijn ze te vinden in Noord-Amerika en in het zuiden van Canada. Hawaii is de enige staat in de VS waar geen eekhoorns te vinden zijn.

Eekhoorns komen vooral voor in bossen en parken met veel naaldbomen en loofbomen, maar kunnen ook voorkomen in tuinen en andere bebouwde gebieden.
Zolang er ergens genoeg bomen zijn waar eikeltjes groeien, kun je daar een eekhoorn spotten.

Hoe leven de dieren?

De eekhoorn is een solitair dier en leeft vooral op zichzelf. Ze hebben een eigen territorium waarin ze voedsel zoeken. Dit doen ze vooral hoog in de bomen waar ze makkelijk van tak naar tak springen.

Eekhoorns hergebruiken oude nesten. Omdat ze niet langer dan een paar jaar leven verhuizen nieuwe families regelmatig naar oude lege nesten. Vaak is een nest gebouwd in een boomholte waar ze makkelijk een voedselvoorraad kunnen verstoppen voor de winter.

Wat eet het dier?

Eekhoorns zijn omnivoren en eten zowel planten als dierlijke resten. Toch hebben ze voornamelijk een voorkeur op plantaardig en eten vooral eikeltjes, noten en de kegels van een naaldboom.
In het voorjaar eten ze ook bloemknoppen, bladeren en besjes. Rond deze tijd eten ze ook rupsen, vogeleieren en zelfs jonge vogels. In het najaar eten ze ook boomschors en paddenstoelen.

Een eekhoorn eet dagelijks ongeveer 5% van hun eigen lichaamsgewicht.

Heeft het dier bijzondere eigenschappen?

Een eekhoorn luistert heel goed naar zijn omgeving. Zo luistert hij bijvoorbeeld naar vogels en andere dieren om te horen of er een roofdier in de buurt is.
Ook kan een eekhoorn snel rennen. Als ze snel weg moeten rennen kunnen ze wel een snelheid halen van 32 km/u.

De jongen van een eekhoorn worden kittens genoemd. Volwassen eekhoorns worden gewoon mannetjes en vrouwtjes genoemd.
Een eekhoorn is voor ongeveer 5 a 6 weken drachtig. In deze periode maakt het vrouwtje een extra stevig nest van gevlochten takken en gras. In dit nest worden 2 tot 5 haarloze jongen geboren. Na 3 weken krijgen ze haar en na 4 weken gaan de oogjes open. 3 maanden na de geboorte worden de jonge eekhoorns zelfstandig en jaagt de moeder ze uit haar territorium.