De Koe

De Koe

Hoe ziet een koe eruit?

Een koe heeft een vacht die vaak kort is. De kleur van de vacht kan verschillen: sommige koeien zijn zwart en wit, andere zijn rood en wit. Een koe kan ook helemaal wit, zwart of bruin zijn. De vacht van een koe is niet zo dik als die van een beer, maar ze heeft wel een vacht. Onder andere de hooglander heeft wel een dikkere vacht, dit ras kan in de winter ook goed buiten leven.

Koeien hebben oren die kunnen bewegen en hun ogen zijn speciaal, ze kunnen vooral goed zien in tinten van rood, oranje en geel. Koeien hebben ook een staart die ze gebruiken om vliegen weg te slaan en om te balanceren als ze rennen.

Een koe heeft grote melkklieren waar een kalfje uit kan drinken of waar de boer de melk uithaalt. Dit noemen we de uiers.

Een koe is altijd een vrouwtje. Een mannetje noemen we een stier. Als een stier gecastreerd is, noemen we hem een os. Een baby wordt een kalf genoemd.

Wat voor geluid maakt een koe?

Koeien maken verschillende geluiden zoals loeien, brullen, snuiven en ze kunnen zelfs grommen. Ze gebruiken deze geluiden om met elkaar te communiceren. Als een koe blij is, kan ze loeien. Als ze bang is, kan ze brullen.

Koeien gebruiken niet alleen geluiden, maar ook hun oren, ogen, staart en lichaam om te laten zien hoe ze zich voelen. Ze kunnen bijvoorbeeld hun staart snel heen en weer bewegen als ze zich ongemakkelijk voelen of ze trappen wanneer ze bang zijn, zich bedreigt voelen.

Koeien kunnen ook blij zijn. Als één koe begint te rennen en springen doen de andere koeien vaak hetzelfde. Ze kunnen elkaar aansteken met hun vrolijkheid.

Waarom houden mensen koeien?

Mensen houden koeien vooral voor hun melk. Van de melk kunnen we veel lekkere producten maken zoals kaas, boter en yoghurt. Om melk te krijgen van de koeien moeten de kalfjes al snel weggehaald worden bij hun moeder, zij krijgen dan kunstmelk. De boer gaat de koe dan vervolgens melken, dit deden ze vroeger met de hand, maar tegenwoordig zijn hier machines voor.
Bij sommige boerderijen blijven de kalfjes wel een tijdje bij hun moeder. Dan blijven ze twee tot zes maanden bij hun moeder. Ze kunnen dan drinken bij hun eigen moeder of bij andere koeien. Na een tijdje worden de kalfjes groter en beginnen ze voor zichzelf te zorgen.

Sommige koeien worden ook voor hun vlees gehouden, die noemen we vleeskoeien. Deze koeien worden meestal tussen hun vierde en zesde jaar geslacht, dit gebeurd onder verdoving in een slachthuis. Melkkoeien worden uiteindelijk ook naar het slachthuis gebracht.

De huid van de koe wordt ook gebruikt. Hier worden leren producten van gemaakt bijvoorbeeld.

Waar komen koeien vandaan?

Koeien komen oorspronkelijk uit het Midden-Oosten. Ruim 10.000 jaar geleden begonnen mensen koeien te houden, omdat ze niet alleen vlees gaven, maar ook melk en leer. In Nederland zagen we de koe voor het eerst bij de hunebedbouwers, duizenden jaren geleden.

Koeien leven vaak in een stal en in de wei. Van maart tot november mogen de koeien buiten in de wei grazen, zolang het weer het toelaat. In de winter verblijven de koeien meestal in de stal, waar ze warm blijven.

Koeien zijn herbivoren, wat betekent dat ze alleen planten eten. Ze eten gras, hooi en soms gras uit de wei. Een koe heeft vier magen die haar helpen om het gras goed te verteren. Het eerste deel van haar maag wordt de pens genoemd.

Enkele bijzondere eigenschappen.

Koeien kunnen heel goed horen, veel beter dan mensen. Ze horen hoge en lage tonen die wij niet kunnen horen.
Koeien kunnen best snel rennen: ze kunnen wel 27 kilometer per uur halen.
Ze leggen tijdens het grazen gemiddeld 13 kilometer per dag af.
Een volwassen koe weegt gemiddeld zo’n 500 kilo.
Koeien zijn sociale dieren en leven het liefst in een kudde. Wanneer ze elkaar likken betekend dit dat ze elkaar graag mogen.