Groenland

Groenland

Groenland is het grootste eiland ter wereld. Het ligt tussen de Atlantische Oceaan en de Noordelijke IJszee. Hoewel het geografisch bij Noord-Amerika hoort, heeft het al eeuwenlang banden met Denemarken en maakt het deel uit van het Deense koninkrijk. Het grootste deel van Groenland is bedekt met een dikke laag ijs, maar langs de kusten wonen mensen in kleine dorpen en steden.

De hoofdstad is Nuuk, waar zo’n 15.000 mensen wonen. Het is een moderne stad met winkels, een universiteit en het cultureel centrum Katuaq. Vanuit Nuuk kun je soms ook het noorderlicht zien. Ook merk je in de stad en vooral in de haven dat oude tradities nog altijd belangrijk zijn.

Sinds 1953 zijn Groenlanders officieel Deense staatsburgers, en sinds 1979 besturen ze hun eiland grotendeels zelf. Hun parlement heet het Inatsisartut. Alleen buitenlandse zaken, defensie en een deel van de rechtspraak worden nog vanuit Denemarken geregeld.

De officiële taal is Kalaallisut, een variant van de Inuit-taal. Het bijzondere aan deze taal is dat een heel lange zin vaak in één woord kan worden uitgedrukt. Veel mensen spreken daarnaast ook Deens en Engels.

Het klimaat is streng. In de winter kan het min dertig graden worden en in het noorden gaat de zon maandenlang niet op. In de zomer wordt het gemiddeld maar vijf graden, maar dan gaat de zon nauwelijks onder. Door klimaatverandering smelt de ijskap steeds sneller, wat gevolgen heeft voor Groenland én de rest van de wereld.

Het landschap is indrukwekkend: fjorden, bergen en gletsjers die enorme ijsbergen de zee in duwen. In het zuiden is het wat groener, met bloemen en mossen, terwijl het noorden en oosten ruiger zijn. Hier leven dieren als ijsberen, rendieren, muskusossen en walvissen. De nationale bloem is het wilgenroosje, dat in de korte zomer het landschap kleur geeft.

Groenlanders zijn trots op hun tradities. Ze dragen hun kleurrijke nationale kleding bij bijzondere gelegenheden, gebruiken nog steeds kajaks en in sommige streken ook hondensleden. Bijzondere plekken zijn de Diskobaai bij Ilulissat, waar je indrukwekkende gletsjers ziet, het groene zuiden met sporen van Vikingen, en de hoge bergen en fjorden van Oost-Groenland.

Groenland wordt door de inwoners Kalaallit Nunaat genoemd: “het land van het volk”. Het is een land vol tegenstellingen, met eeuwenoude tradities, moderne steden en een natuur die nergens anders op de wereld zo indrukwekkend is.