Luxemburg

Luxemburg 

Luxemburg is een klein land in West-Europa en wordt omringd door België, Duitsland en Frankrijk. De hoofdstad heet Luxemburg-Stad, of gewoon Luxemburg. Het werd in de middeleeuwen belangrijk omdat het op hoge rotsen ligt en langs rivieren. Tegenwoordig is het de politieke en bestuurlijke hoofdstad, waar de regering werkt in het Hôtel de Gouvernement, een groot gebouw waar de ministers samenkomen en beslissingen nemen.
In Luxemburg stad woont ook de groothertog met zijn gezin in het Groothertogelijk Paleis. Dit paleis wordt gebruikt voor officiële ontvangsten en ceremonies. Luxemburg is een monarchie, dat betekent dat er een groothertog aan het hoofd staat, maar het land is ook een parlementaire democratie. Dat betekent dat het parlement en de regering de meeste beslissingen nemen. Luxemburgers hebben sinds 1868 een grondwet, en sinds 1919 mogen ook vrouwen stemmen. Het land heeft altijd een democratisch bestuur gehad, hoewel er in de Wereldoorlogen tijdelijk Duitse bezettingen waren.

In Luxemburg spreken de mensen drie officiële talen: Luxemburgs, Frans en Duits. Luxemburgs wordt veelal in het dagelijks leven gesproken, In het zakeleven en bij hulpdiensten is Frans de belangrijkste taal. Op scholen wordt lesgegeven in alle drie de talen. Veel mensen spreken ook Engels, vooral bij Europese instellingen en internationale bedrijven.
Het grootste deel van de bevolking is katholiek, maar Luxemburg is officieel een seculiere staat, dus er is geen staatsgodsdienst. Er wonen ook mensen die protestants, joods of moslim zijn, en steeds meer mensen hebben geen religie. Vroeger had de kerk veel invloed, maar vandaag de dag is het land religieus divers.
Het klimaat in Luxemburg is gematigd. In de zomer is het zacht tot warm, in de winter koel en soms ligt er sneeuw, vooral in het noorden bij de Ardennen. Het land heeft geen zee of stranden en ook geen orkanen. Rivieren zoals de Moezel, de Sauer, de Our en de Alzette zijn belangrijk voor wijnbouw, toerisme en een beetje scheepvaart. Het stuwmeer van Esch-sur-Sûre is een kunstmatig meer dat wordt gebruikt voor drinkwater en recreatie.
Luxemburg is klein, ongeveer 2.586 vierkante kilometer, maar het landschap is gevarieerd. Het noorden is heuvelachtig en vol bossen, terwijl het zuiden, lager en glooiender is met dorpen, steden en landbouw. Er zijn mooie gebieden zoals Müllerthal, ook wel Klein Zwitserland genoemd, en de Moezelvallei met wijngaarden. Luxemburg heeft geen echte bergen. Heuveltoppen zoals de Kneiff zijn de hoogste plekken. Het land heeft veel kastelen, middeleeuwse dorpjes en wandelgebieden.

In de natuur groeien vooral beuken, eiken en dennen en in de valleien bloeien wilde bloemen. Er leven herten, wilde zwijnen, vossen, dassen en verschillende vogels zoals uilen en ijsvogels. In de rivieren zwemt forel. Er zijn geen planten of dieren die alleen in Luxemburg voorkomen, maar de combinatie van bossen, rivieren en wijngaarden maakt het landschap bijzonder.
Luxemburg gebruikt de euro als munteenheid. Daarvoor had het land de Luxemburgse frank, die gekoppeld was aan de Belgische frank. In de keuken zie je invloeden uit Duitsland, Frankrijk en België. Typische gerechten zijn bouneschlupp, een groene bonensoep, en Judd mat Gaardebounen, gerookt varkensvlees met tuinbonen. Verder zijn aardappelkoekjes en forel in wijnsaus populair.
Het land heeft verschillende feesten. De nationale feestdag is op 23 juni ter ere van de groothertog. Verder zijn er dorpskermissen, paasmarkten, carnaval achtige vieringen en straatfeesten. Vroeger droegen mensen speciale klederdracht, die je nu soms nog ziet bij feesten en optochten.
Luxemburg heeft veel bezienswaardigheden. Het Kasteel van Vianden is middeleeuws en prachtig gerestaureerd. Het Kasteel van Clervaux en het Kasteel van Bourscheid liggen op heuvels met mooi uitzicht over rivieren. In Müllerthal vind je rotsen, wandelpaden en de Schiessentümpel-waterval. Echternach is een van de oudste steden van Luxemburg, met een abdij en historische gebouwen, en er zijn musea in steden zoals Esch-sur-Alzette.
Tot slot is Luxemburg lid van de Europese Unie en een van de oprichters van wat later de EU werd. Het land speelt een belangrijke rol in Europa, bijvoorbeeld als gastland voor het Europees Hof van Justitie. Alles aan Luxemburg, van de politiek tot de cultuur, ligt volledig in Europa.