Kosovo

Kosovo

Kosovo is een klein land in Zuidoost-Europa. Het ligt midden in de Balkan en heeft geen zee, maar wel veel bergen, rivieren en valleien. De hoofdstad is Pristina. Dit was niet altijd de hoofdstad van een onafhankelijk land, want tot 2008 hoorde Kosovo bij Joegoslavië en later bij Servië. Pas na de onafhankelijkheidsverklaring werd Pristina de officiële hoofdstad. In de stad vind je het Paleis van de Republiek, waar het parlement en de regering werken. Ook staat er het Presidential Palace, de ambtswoning van de president. Daar worden belangrijke gasten ontvangen en officiële bijeenkomsten gehouden.

Kosovo is een republiek en dus geen koninkrijk. Het heeft nooit een koning of koningin gehad. Het land wordt bestuurd door een parlement, dat door de inwoners wordt gekozen. Het parlement kiest daarna de president. Dat betekent dat Kosovo tegenwoordig een democratie is. Vroeger, toen het nog bij Joegoslavië hoorde, was er veel onrust en onderdrukking. Sinds 2008 hebben de inwoners hun eigen gekozen bestuur.

De meeste mensen in Kosovo spreken Albanees. Servisch is ook een officiële taal, en daarnaast hoor je soms Turks, Bosnisch of Romani. Dat komt doordat er in Kosovo verschillende bevolkingsgroepen wonen. Het geloof is ook divers, maar de meeste mensen zijn moslim. Er wonen daarnaast ook orthodoxe christenen en een kleinere groep katholieken.

Het landschap is heel gevarieerd. Er zijn hoge bergen met sneeuw in de winter en groene valleien waar rivieren stromen, zoals de Ibar en de Witte Drin. Bekende natuurgebieden zijn de Rugova-vallei en het Mirusha-park met mooie watervallen. In en rond deze gebieden leven veel dieren en groeien bijzondere planten. Kosovo is met zijn oppervlakte van ruim 10.000 vierkante kilometer ongeveer een kwart zo groot als Nederland.

Het klimaat is vooral continentaal. Dat betekent warme zomers en koude winters, vaak met sneeuw. In de bergen kan het flink koud worden, terwijl het in de zomer juist warm en zonnig is, soms met stevige onweersbuien.

De mensen in Kosovo zijn trots op hun keuken. Het bekendste gerecht is flija, een feestelijk gerecht van lagen deeg en room dat in een speciale pan gebakken wordt, deze pan heeft een verwarmd deksel en noemen we een sác. Ook burek, gevulde deegpasteitjes, en cevapi, kleine gegrilde worstjes, worden veel gegeten.

Kosovo kent een aantal bijzondere feesten. Op 17 februari vieren de mensen Onafhankelijkheidsdag, met parades en muziek. Ook zijn islamitische feesten als Eid belangrijk en in maart wordt het Lentefeest gevierd. Bij festivals dragen sommige mensen nog traditionele klederdracht met kleurrijke patronen en sierlijk borduurwerk.

Bezienswaardigheden zijn er ook genoeg. In het westen staat het klooster van Dečani, beroemd om zijn middeleeuwse fresco’s. Nabij Pristina vind je het klooster van Gračanica, dat ook op de werelderfgoedlijst staat. En in Ulpiana kun je nog de resten zien van een oude Romeinse stad.

Kosovo gebruikt de euro als geld, hoewel het geen lid is van de Europese Unie. Sommige landen erkennen Kosovo nog niet officieel als onafhankelijk land, maar het ligt volledig in Europa en werkt stap voor stap aan meer samenwerking met de EU.