Hongarije

Hongarije

Hongarije is een land in Centraal Europa met een lange en bijzondere geschiedenis. De hoofdstad Boedapest is pas in 1873 ontstaan toen drie steden aan de rivier de Donau werden samengevoegd, Buda, Óbuda en Pest. In het hart van de stad staat het indrukwekkende parlementsgebouw, een van de grootste ter wereld, waar de regering werkt. Vlakbij ligt het Sándor-paleis op de Burchtheuvel in Buda. Sinds 2003 is dit paleis de officiële werkplek en ambtswoning van de president. Vanaf hier heb je een prachtig uitzicht over de rivier en de stad.

Hongarije is tegenwoordig een republiek, maar vroeger was het een koninkrijk. Het begon in het jaar 1000 met koning Stefanus I, die ook het christendom tot officiële religie maakte. Later maakte Hongarije deel uit van de Oostenrijks Hongaarse Dubbelmonarchie en na de Eerste Wereldoorlog was het een koninkrijk zonder koning, bestuurd door een regent. In 1946 werd de monarchie officieel afgeschaft en ontstond de republiek. Daarna volgde een periode van communistisch bestuur, maar sinds 1989 is Hongarije een parlementaire democratie met vrije verkiezingen. De president heeft vooral een ceremoniële rol, terwijl de minister-president de regering leidt.

In Hongarije spreekt bijna iedereen Hongaars, een taal die uniek is in Europa. Het is niet vergelijkbaar met de talen van de buurlanden en behoort tot dezelfde taalfamilie als Fins en Estlands. In de loop van de tijd is het Hongaars aangepast en uitgebreid, zodat het geschikt werd voor wetenschap, kunst en bestuur.

Het geloof in Hongarije veranderde ook door de tijd heen. Vroeger was het land katholiek, later namen sommige mensen het protestantisme aan. De joodse gemeenschap was groot, maar tijdens de Tweede Wereldoorlog werden veel Joden gedeporteerd en vermoord. Onder het communisme mocht religie nauwelijks nog beoefend worden, maar sinds 1989 is de vrijheid van godsdienst terug.

Hongarije heeft een gematigd klimaat. In de zomer kan het warm tot heet worden, terwijl de winters koud zijn en soms sneeuw brengen. Regen en onweer komen vooral in de lente en zomer voor. Het landschap is afwisselend: in het oosten en zuiden liggen grote vlaktes, terwijl het midden en westen heuvels en bossen hebben. In het noorden liggen lage bergen langs de grens met Slowakije. De rivier de Donau stroomt door Boedapest en het Balatonmeer is het grootste meer van Centraal Europa.

De natuur in Hongarije is heel bijzonder. Het nationale dier is het Hongaarse grijze rund, dat symbool staat voor de Puszta, de uitgestrekte vlaktes van het land. De nationale plant is de Turkse schone, een wilde tulp die alleen in Hongarije groeit. Er zijn ook veel bijzondere vogels en planten, en nationale parken laten zien hoe mens en natuur eeuwenlang samenleven.

De Hongaarse keuken is stevig en smaakvol. Paprikapoeder is het nationale kruid en wordt bijna overal in gerechten gebruikt. Het bekendste gerecht is goulash, een soep van rundvlees, aardappels, paprika en ui, vaak afgemaakt met zure room. Andere veelgebruikte ingrediënten zijn varkensvlees, eend, eieren, aardappels en tomaten.

Hongarije heeft veel tradities en feestdagen. Op 20 augustus vieren ze Sint Stefanusdag, de nationale feestdag. Op 6 december komt Mikulás, de Hongaarse Sinterklaas en in Mohács wordt elk jaar het Busójárás-feest gehouden, waarbij mensen met maskers de winter en boze geesten wegjagen. Op het platteland bestaan nog oude paasrituelen en oogstfeesten in de late zomer. Bij deze feesten dragen mensen vaak traditionele kleding, met kleurrijke geborduurde rokken, overhemden en laarzen.

Buiten Boedapest zijn veel bijzondere plekken te ontdekken. Het kasteel van Eger is bekend door het verzet tegen de Ottomanen, de Pannonhalma-abdij is een van de oudste kloosters van Europa en in Hollókő wordt de traditionele dorpscultuur nog steeds beleefd. Ook de grotten van Aggtelek en de vlakte van de Hortobágy zijn indrukwekkend om te zien.

Hongarije is sinds 2004 lid van de Europese Unie en ligt volledig in Europa. Het grenst aan zeven landen en vormt een verbinding tussen West-, Midden- en Zuidoost-Europa. Het land is bijzonder door de combinatie van cultuur, geschiedenis, natuur en tradities en trekt daardoor elk jaar veel bezoekers.