Frankrijk

Frankrijk

Frankrijk is al heel lang een belangrijk land in Europa. De hoofdstad is Parijs, en dat is al zo sinds ongeveer het jaar 987, toen de eerste koning uit het huis Capet er zijn macht vestigde. In Parijs vind je het Élysée-paleis, waar de president woont. De regering heeft haar kantoor in een ander gebouw, het Hôtel Matignon. Parijs is beroemd om de Eiffeltoren, een hoge ijzeren toren die je kunt beklimmen. Maar ook buiten Parijs zijn er prachtige plekken, zoals de Mont Saint-Michel – een oud klooster op een rots in de zee!

Tegenwoordig is Frankrijk een republiek. Dat betekent dat er geen koning meer is, maar een gekozen president die het land leidt. Dat was vroeger wel anders. Tot 1789 had Frankrijk koningen, zoals Lodewijk XIV, ook wel de Zonnekoning genoemd. Maar tijdens de Franse Revolutie kwam het volk in opstand, werd de koning afgezet en ontstond uiteindelijk de Franse Republiek.

Frankrijk is ook een democratie. Dat betekent dat mensen mogen stemmen op hun leiders. Iedereen heeft gelijke rechten en er is vrijheid van meningsuiting. Sinds 1958 leeft het land met een stabiele grondwet.

De taal die in Frankrijk wordt gesproken is natuurlijk Frans. Al sinds de 16e eeuw is dat de officiële bestuurstaal van het land. Toch bestaan er ook andere talen, zoals Bretons in Bretagne, Occitaans in het zuiden en Baskisch in de Pyreneeën. Deze talen worden tegenwoordig minder gesproken dan vroeger, maar bestaan nog steeds.

Wat geloof betreft is Frankrijk een seculier land. Dat betekent dat kerk en staat gescheiden zijn. Iedereen mag geloven wat hij of zij wil. Vroeger was bijna iedereen katholiek, maar tegenwoordig zijn veel Fransen minder religieus.

Frankrijk is een groot land, wel dertien keer zo groot als Nederland. Het landschap is heel afwisselend. In het zuiden vind je hoge bergen zoals de Alpen en de Pyreneeën, waar ’s winters veel sneeuw valt. Er zijn ook vlakke gebieden, lavendelvelden, rivieren en kastelen. De langste rivier is de Loire, en door Parijs stroomt de Seine. Frankrijk grenst aan de Atlantische Oceaan en de Middellandse Zee, en in het noorden aan het Kanaal, een deel van de Atlantische Oceaan.

In de natuur leven dieren zoals marmotten in de bergen, en in de Provence vinden we  lavendelvelden die ’s zomers heerlijk ruiken.
Een bekend symbool van Frankrijk is de Gallische haan, die vaak wordt gebruikt bij sportwedstrijden en in kunst. Het officiële symbool van de republiek is echter Marianne, die vrijheid en gelijkheid verbeeldt. Naast het volkslied de Marseillaise kent Frankrijk het bekende motto Liberté, Égalité, Fraternité, dit betekent Vrijheid, Gelijkheid, Broederschap.

Fransen betalen met de euro, maar tot 2002 gebruikten ze de Franse frank. En wat eten ze graag? Baguettes, croissants, kazen en gerechten zoals ratatouille en coq au vin.

Frankrijk heeft ook bijzondere feesten. De grootste nationale feestdag is op 14 juli, de dag waarop de Franse Revolutie wordt herdacht. In sommige streken dragen mensen tijdens festivals nog traditionele klederdracht, bijvoorbeeld in Bretagne en de Elzas.

Overal in het land vind je indrukwekkende plekken, zoals het Romeinse aquaduct Pont du Gard, de middeleeuwse stad Carcassonne en de grotten van Lascaux met prehistorische rotstekeningen.

Frankrijk is lid van de Europese Unie en speelt een belangrijke rol in Europese besluitvorming. Het land ligt niet alleen in Europa, maar heeft ook overzeese gebieden, zoals eilanden in de Caraïben en Frans-Guyana in Zuid-Amerika.

Kortom, Frankrijk is een land met een rijke geschiedenis, een gevarieerd landschap, heerlijk eten en talloze bijzondere plekken om te ontdekken.