Turkije

Turkije 

Ankara is de hoofdstad van Turkije, maar dat is niet altijd zo geweest. Vroeger was Istanbul de hoofdstad. Toen Mustafa Kemal Atatürk in 1923 de republiek Turkije oprichtte, werd Ankara gekozen omdat de stad in het midden van het land ligt. Zo was het makkelijker om het bestuur te organiseren en te beschermen. In Ankara staat het Turkse parlementsgebouw, waar de mensen die Turkije besturen vergaderen. De president woont in het grote Presidentspaleis, een complex waar ook kantoren van de regering zijn. Een bijzondere plek in de stad is Anıtkabir, het mausoleum van Atatürk. Veel mensen bezoeken deze plek om hem te herdenken. Verder is er de Kocatepe-moskee, een van de grootste moskeeën van het land.

Turkije is een republiek. Dat betekent dat er geen koning of koningin is, maar een gekozen leider. Voor 1923 was Turkije onderdeel van het Ottomaanse Rijk en werd het bestuurd door een sultan. Toen het rijk viel, stichtte Atatürk de republiek. Turkije kreeg later een meerpartijendemocratie, zodat mensen konden stemmen en politieke partijen mee konden doen. Door de jaren heen heeft het land soms periodes gehad waarin het leger de macht overnam, maar officieel is Turkije nog steeds een republiek.

In Turkije wordt vooral Turks gesproken. Toen Atatürk de republiek oprichtte, werd het schrift veranderd van Arabisch naar het Latijnse alfabet, zodat lezen en schrijven makkelijker werd. Naast Turks worden ook andere talen gesproken, zoals Koerdisch en Arabisch. De meeste mensen zijn moslim, vooral soennieten, maar er zijn ook alevieten en kleine groepen christenen en joden. Na 1923 werd Turkije officieel seculier, wat betekent dat religie en politiek gescheiden zijn. Toch speelt religie nog steeds een rol in het dagelijks leven.

Het klimaat in Turkije verschilt per gebied. Het noorden bij de Zwarte Zee is vochtig en groen, en er valt veel regen. De zuid- en westkust hebben een mediterraan klimaat met warme zomers en mildere winters. In het binnenland, waar Ankara ligt, kan het in de zomer heet zijn en in de winter koud en sneeuwrijk. In het oosten zijn de winters erg koud en de zomers kort maar heet. Turkije heeft bergen, plateaus, rivieren en meren. De hoogste berg is de Ararat. Andere bijzondere plekken zijn het Vanmeer, het zoutmeer Tuz Gölü en de watervallen bij Antalya.

Het landschap is heel verschillend. Het noorden is groen en bergachtig, het binnenland is een groot plateau met vlaktes en heuvels, en het oosten heeft hoge bergen. In Kappadocië zijn de rotsformaties heel bijzonder, en Pamukkale heeft witte terrassen van kalksteen met warm water. In de natuur leven veel dieren, van beren en wolven in de bergen tot flamingo’s bij de meren.

Turkije is een groot land, ongeveer twee keer zo groot als Duitsland, en ligt deels in Europa maar voor het grootste deel in Azië. Het land grenst aan vier zeeën en heeft een rijke geschiedenis, veel bijzondere gebouwen en natuur. Ook de keuken is beroemd, met gerechten zoals kebab, baklava en veel verse groente en kruiden. Er worden feesten gevierd die te maken hebben met de geschiedenis, de republiek en religie. Traditionele kleding wordt nog gedragen bij speciale gelegenheden. Turkije is geen lid van de Europese Unie, maar werkt wel samen met Europese landen op het gebied van handel en politiek.